主にサンルーフ、燃料タンク、樹脂製品など自動車業界向けの部品を製造する八千代工業。国内6ヶ所の拠点とともに、海外7カ国11カ所に拠点を展開するグローバル企業だ。

環境の変化に合わせて柔軟に働けるよう業務効率化が求められる中で、同社では紙を用いた業務の多さが課題であった。Excelなどで電子化している業務もあったが、部門や担当者によってフォーマットが異なり、データを有効活用できないことも問題点として挙がっていたという。

そうした現状を改善するために、同社ICT推進室を中心に部門を超えたメンバーが集まり、2021年から「間接業務合理化プロジェクト」がスタート。同プロジェクトでは社内業務の効率化に向けて、まずRPAを導入した。プロジェクトリーダーであるICT推進室　情報基盤システムブロック 主幹 本間晋氏は「RPAによって給与計算など一部の業務を自動化して一定の成果を得られる一方で、紙を中心とした業務が多く、受け渡しや確認、承認で業務停滞が発生して効率を落とし、業務自動化への妨げとなっていました。勤怠実績などはシステム管理ができている部分もありますが、データ活用において複数年月のExcelが部門ごとに作成されているなど履歴管理も大変であり、業務を抜本的に変えていく手段を検討する必要が生じてきました」と語る。

RPAの成果を踏まえた次のステップとして、紙やExcel帳票に依存している既存の多彩な業務をデジタル化する新たなソリューションを探すこととなった。「サーバーを準備しなくてよいクラウドサービスであることを条件に、ノーコードでアプリ開発ができるさまざまな製品を検討していきました」（本間氏）

デジタル化の取り組みにおいて、プログラミングの知識・スキルがなくてもアプリ開発できるノーコードのサービスに注目が集まる中、同社が選んだのはJUST.DBだった。選定の理由を情報基盤システムブロック 指導員 保坂優介氏は「クラウドとノーコード開発という条件に対しては、他にいくつかの候補がありました。決め手となったのは、初期費用がかからず、月額費用だけでスモールスタートできる点でした」と説明する。

JUST.DBの導入を決定した後、各部門にヒアリングしながら、デジタル化により工数削減につながる業務を見定めていった。そうして候補として挙がったのが“設備の仕業点検”であり、JUST.DB を活用して業務改革ができそうかどうか検討することとなった。

「ジャストシステムの担当者に相談したところ、アプリのサンプルを準備していただけたのは非常にありがたかったです。サンプルをベースに、社内の意見やニーズに合わせて調整していくことができました」（保坂氏）

先行する形で柏原工場の製造部門 PFT・組立課において、JUST.DBで開発された仕業点検アプリが本稼働へ。これまで紙のチェック表を用いて行っていた点検業務がデジタル化され、現在ではタブレットにて行われている。通年の効果測定はこれからだが、同課では1カ月で約200枚の用紙削減と年間で2,400時間の工数削減を見込んでいる。

「数値的な削減効果に加えて、工場や部門ごとに異なっていた点検業務などの工程をデジタル化して標準化していくことは、さらなる効率アップにつながっていくと感じています」と保坂氏は今後の期待を話す。実際に同社では柏原工場の導入事例を活かして、他拠点への展開が進められている。

製造業である同社は、こうした点検記録を品質管理の証跡として一定年数保存しているが、データ化していくことで保管スペースが不要になることもメリットである。万が一何か問題が発生した際に保管された膨大な紙資料の中から該当する資料を探すという手間も、デジタル上にデータベース化されたことで解消できると見込まれる。

情報基盤システムブロック 指導員 小川めぐみ氏は「今回のJUST.DBによる業務改革を機に開発本部から異動してきましたが、業務をデジタル化してデータとして集約・管理できる機能や、集計データを簡単にグラフ化できる機能には可能性を感じています」とJUST.DBを活用した業務改革に意欲を見せる。

柏原工場における実績を活かして、八千代工業では引き続き業務効率化を進めていく。本間氏は「紙ベースの業務をデジタル化しながらデータを見える化していくことで、新たな発展の可能性を模索したいと考えています。また、国内拠点で得られた事例・ノウハウを活かして、海外拠点の業務改革にもつなげていきたいです」と今後の意気込みを語る。